19世纪一位作者说过，论勤劳能干，加里西亚（今乌克兰西部）人不如小波兰——马佐夫舍（今波兰东南部及中部）人；小波兰人不如大波兰（今波兰西部）人；大波兰人不如德意志人。总之是越往东走，人越“懒”。本世纪初的著名德国社会学家马克斯·韦伯也提到一件有趣的事：当时在波兰人与德国人杂居的奥得河流域农业区，有些农场主在农忙时为提高工效，把农业工人的计时工资提高了一倍。没想到这一“物质刺激”手段在德波农工中引起的反应截然不同。德国农工受高工资的鼓励而把周工时延长了近一倍，以追求四倍于原薪的高收入。而波兰农工却反而把工时缩短了近一半，为的是在保持原收入的条件下享受更多的闲暇！
就在我来到波兰后不久，从电视上看到波兰议会上的一场有趣的辩论：在讨论剧变后的波兰向何处去时，一位议员提出波兰应向日本人学习，走日本“起飞”之路，在“苏联模式”的废墟上像战后日本人那样拼命工作，努力储蓄，以复兴自己的国家。但这一发言立即遭到大多数议员的反对，他们纷纷表示波兰不能学日本，而应该学法国，因为日本的道路不“人道”。后来我与几位波兰朋友谈到这件事，他们都赞成大多数议员的看法。他们说，“日本人不是人”，我们“吃不了日本那个苦”，而法国人过的那才叫人的生活。
显然，波兰人不愿与德国人比“勤”与他们觉得“日本人不是人”是同一个意思。在欧洲，一般认为德国人守纪律，讲工作效率；英国人重传统，有绅士风度；而法国人懂生活，日子过得潇洒。波兰人不追求德国式的效率却向往法国式的潇洒，这对于向市场经济过渡显然是不利的。而这里无疑有传统的因素。
总之，波兰人是个“不怕流血而怕流汗”的民族。褒之者可以说他们不仅勇于牺牲，而且活得潇洒；贬之者可以说他们长于争取政治民主，却绌于投入市场经济。这种状况的原因恐怕是多方面的。天主教传统的保守性，缺乏以创业、积累来荣耀上帝的所谓“新教伦理”，“大锅饭”体制带来的惰性，都是原因之一，但与波兰人长期以来形成的民族心理状态肯定也有关系。本文摘自金雁作品《东欧札记二种》（推荐去当当购买），东方出版社。原文创作于20世纪90年代。