2022年3月4日，英国皇家联合军种国防研究所（RUSI）研究员贾斯汀·布朗克(Justin Bronk)发表了一篇文章，全文如下：
俄罗斯**乌克兰一个多星期了，俄罗斯空军还没有开始实施大规模作战行动。最初几天的不活跃可以归因于各种因素，但到了现在，俄军仍持续缺乏像样的空中行动，这引发了对俄空军作战能力的严重怀疑。
在俄罗斯**乌克兰的最初阶段，最大的意外之一是俄罗斯空天军的战斗机和战斗轰炸部队无法建立空中优势，或大举提供火力支援来支持表现不佳的俄陆军部队。在**的第一天，在最初的巡航导弹和弹道导弹打击之后，预期中随后将展开的一系列大规模俄空袭行动并没有如期出现。对其可能原因的初步分析表明，俄空军与陆基地对空导弹部队之间的协同配合以及敌我识别方面可能存在困难，同时，缺乏精确制导弹药，以及由于俄空天军飞行员的平均飞行时间小时数较低，具有必要专业知识的飞行员数量有限，无法进行精确打击以支持最初的地面行动。这些因素当然都可能部分解释，但随着俄军的地面**进入第二周，这些因素本身已不足以解释贫乏到令人大跌眼镜的空袭数量。俄军战机在乌克兰领空只进行了有限的飞行，单机或双机，总是在低空飞行，而且大多在夜间，以尽量减少可能被乌克兰便携式防空系统和地面火力打击带来的损失。
近年来，包括作者在内的分析家们倾向于关注俄罗斯自2010年以来进行的这一波空战装备现代化令人印象深刻的。最值得注意的是，在十年内，俄空天军获得了大约350架现代化战机，包括苏-35S空中优势战斗机、苏-30SM多用途战斗机和苏-34轰炸机。同期，俄军还实施了一个雄心勃勃的现代化升级项目，对大约110架米格-31BM/BSM截击机和少量的苏-25SM（3）对地攻击机进行延寿和现代化升级。俄罗斯有大约300架现代化战机通常驻扎在俄西部和南部军区--在乌克兰附近--并且作为俄军**前军事集结的一部分，还从俄罗斯的其他地方调来了空军部队。这显然是给出了明显的要大规模运用空中力量的信号，尤其再考虑到自2015年以来俄罗斯对叙利亚的军事干预，其特点是就是大量使用俄空天军的固定翼战机实施战斗空中巡逻和对地打击任务。由于俄罗斯的地面攻势在乌克兰北部和东部地区难以取得进展，并持续遭受来自乌军的打击，造成严重的车辆和人员损失，因此需要对俄罗斯缺乏空中活动做出一个合理的解释。
1.不太可能或不充分的潜在解释
一个潜在的论点是，俄空天军的战斗机机群之所以按兵不动，可能是作为对潜在的北约部队直接干预的一种威慑。 如果俄空天军有能力开展大规模作战行动，迅速建立对乌克兰的空中优势，而却不这样做，实际上是在削弱其对北约部队的潜在威慑价值，而不是维护自己的威慑力。备受关注的俄军未能迅速压倒规模小得多且设防阵地不佳的乌克兰军队，而且俄军的现代化车辆和人员损失惨重，这已经严重降低了国际社会对俄罗斯常规军事力量的评估。从维持对北约威慑的角度来看，俄罗斯总参谋部和克里姆林宫完全有动力将其空中力量运用到最大效果，以挽回丧失的威慑可信度。
另一种说法是，由于俄空天军固定翼战机机型中，能有效使用精确制导弹药的机队比例相对较低，因此，俄军避免使用非制导炸弹和火箭弹实施大规模打击，是为了避免破坏俄罗斯希望征服和使用的关键基础设施，或者是为了尽量减少乌克兰平民的伤亡。在入侵的最初几天，这是一个潜在的有效假设，当时俄罗斯领导层正计划取得快速的军事胜利。然而，随着这种可能性迅速消失，俄军已经进入到对多个被包围城市--最明显的是哈尔科夫和马里乌波尔--实施重炮和巡航导弹轰炸的模式，这一理论显然就不再能解释俄军大规模空袭缺席的原因。
另一种理论是，俄军指挥官不太愿意冒让他们昂贵而著名的战机部队遭受重大损失的风险，因此，由于风险容忍度低而抑制了空军的使用。这也是没有道理的。因为，俄陆军在一周内损失了数百辆现代化坦克、装甲运兵车、中短程防空系统和数以千计的部队，包括为数不少的精锐伞兵和特种部队。俄罗斯的经济正被西方实施的制裁重创，而俄罗斯领导层已经丢掉了其在整个欧洲和更广泛的世界中精心发展的影响力网络和盟友。简而言之，克里姆林宫目前愿意冒一切风险：为避免损失而让空军按兵不动在这种情况下是没有意义的。
2.目前唯一合理的解释
虽然俄空天军早期未能建立空中优势的原因可能是缺乏预警、协调能力和足够的作战规划时间，但持续的活动模式表明了一个更重要的结论：俄空天军缺乏规划、通报和实施大规模飞行复杂空中作战行动的组织能力。有大量的间接证据支持这一大多数人认可的暂时性解释。
首先，虽然自2015年以来，俄空天军在叙利亚上空的复杂空中环境中获得了大量的作战经验，但在这些行动中，俄军只是以小编队的形式运用战机。单机、双机或偶尔的四机一直是常态。当不同类型的飞机被看到一起行动时，一般最多只能由2个双机编队组成。除了像胜利日阅兵那样的重要活动，俄军绝大多数的飞行训练都是以单机或双机形式完成。这意味着其作战指挥官对于如何在高威胁的空中环境中规划、通报和协调涉及几十或几百架各型的复杂空中作战行动的实际经验非常少。这是许多西方空中力量专家和从业人员经常忽视的一个因素，因为在过去20年里，西方在伊拉克、巴尔干、利比亚、阿富汗和叙利亚的军事行动中，通过联合空中行动中心实施的复杂空战行动比比皆是。
其次，大多数俄空天军飞行员每年的飞行时间约为100小时（在许多情况下更少），这大约只是大多数北约空军飞行员年度飞行时间的一半。他们也缺乏类似西方的现代化飞行模拟设施来训练和练习复杂环境下的先进战术。俄罗斯战斗机飞行员所获得的飞行时间中，复杂的空战训练的比例也明显低于北约部队。在西方空军，如英国皇家空军和美国空军，飞行员接受了严格的训练，恶劣天气，低空飞行，面对真实和模拟的地面和空中威胁情况下实施复杂的作战行动。为了通过训练，他们必须能够可靠地做到这一点，并在预定时间的五到十秒内击中目标。这对一线作战部队来说是一项重要的技能，能让他们在面对敌火力威胁以及低能见度情况下，根据复杂的攻击方案中的多个要求安全有效地实施他们的飞行动作和完成攻击。这也需要很长的时间来训练，并且需要定期的实战飞行和模拟器飞行时间来维持水准。相比之下，大多数俄空天军一线部队的训练架次涉及相对简单的对抗环境，以及简单的任务，如导航飞行，在开放的区域内进行无制导武器投掷，以及与地面防空系统合作的模拟对抗飞行。俄罗斯缺乏可与北约空军相媲美的训练和演习架构，北约空军经常在地中海、北海、加拿大和美国的设备完善的靶场进行联合训练。俄罗斯也没有相当于北约成员每年举行的可以高度模拟现实威胁的大规模复杂空战演习--其中最著名的是红旗演习。因此，如果大多数俄罗斯飞行员缺乏作为大型混合编队的一部分在面对敌火力环境下执行复杂和动态任务的熟练程度，那，现在所发生的一切也就不不足为奇了。
第三，如果俄空天军有能力实施复杂的作战行动，他们在乌克兰上空取得空中优势应该是比较简单的。残存的少量乌克兰战斗机在自己的城市上空进行着英勇的防空抵抗，为了规避俄军远程防空导弹系统的打击，乌军战机被迫在低空作战，因此对空情态势的认识和续航时间都相对有限。他们应该比较容易被部署在乌克兰边境周围的数量更多、装备更好、更先进的俄军战斗机所压倒。乌克兰的机动式中短程防空导弹系统，如SA-11和SA-15，在对付俄罗斯的直升机和固定翼战机时取得了成功。然而，在中高空飞行的俄罗斯大型攻击机群和护航战斗机将能够迅速找到并打击任何暴露了位置的乌克兰防空导弹，将其摧毁。在这个过程中，俄军会损失飞机，但能够削弱剩余的防空导弹并迅速建立空中优势。
俄罗斯完全有动力建立空中优势，而且如果俄军致力于以大型混合编队的方式实施战斗行动，以压制和追击乌克兰战斗机和防空导弹系统，那么仅就纸面数据来说，他们应该有足够的能力这样做。但事实恰恰相反，俄空天军继续仅仅维持非常低频率和烈度的作战行动，以最大限度地减少来自乌克兰防空导弹的威胁。在低空，他们的态势感知和战斗力是有限的，而且他们完全暴露在乌克兰部队拥有的针式和毒刺式等肩扛式防空导弹的射程之内。随着众多西方国家向被围困的乌克兰部队运送武器，乌军肩扛式导弹的数量也在增加。为了避免肩扛式防空系统带来的更多损失，俄军飞行仍主要在夜间进行，这进一步限制了其大部分携带的无制导空对地武器的有效性。
这种解释可能会被证明是错误的；俄空天军也许某天就突然开始实施大规模复杂的作战行动，并能与北约国家和其他现代空军如以色列的常规行动相媲美。然而，如果俄军始终不这么做，这将对其在未来几周内对乌克兰部队的潜在战斗力及其作为针对西方国家的常规威慑工具的价值产生深远影响。
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