农历春节期间,美国在半导体晶片(芯片)领域对中国发起的限制进一步升级。根据彭博社报道,美国、日本及荷兰三国高层1月27日在华盛顿就半导体议题达成协议,日本和荷兰将施行美国政府要求并已启动的部分对华出口半导体设备的管制。
知情人士告诉美媒,谈判就限制向中国出口先进的极紫外光刻机等产品达成协议。
其中最引人瞩目的是,荷兰光刻机巨头艾斯摩尔(ASML,又称阿斯麦)可能已经同意不会向中国出售制造成熟制程晶片的光刻机DUV,预计造成中国自主制造晶片的脚步减速。这也表示将扩大目前已经禁止运往中国的芯片制造设备的范围和类别,从高阶晶片设备扩大到成熟制程的中低阶晶片设备。有分析说,此举会深深打击到中国中芯国际及华虹半导体等半导体公司。
作为制造半导体晶片的关键设备,光刻机一般分为三种,即最早的UV(紫外线光刻机),和后来的DUV(深紫外线光刻机)以及EUV(极紫外线光刻机),其中EUV用于7奈米及以下先进晶片制造工艺。
台北智库台湾经济研究院研究员刘佩真告诉BBC中文, 美国与荷兰的协议落实对于中国半导体业的发展无疑是一大重挫。“毕竟先前EUV机的限制已影响到先进制程的发展,DUV设备的禁止将再限制中国成熟制程的产出。”
她说,台湾则可望受益于中国成熟制程扩产的进程受到阻碍,加上国际客户对于中国产出的不确定性,因而可望有转单的效应。预计在此波去库存化后可看到较为显著的转单红利。
不过 刘佩真也强调,日本与荷兰半导体设备商原先出货给中国的比重并不小,以ASML来说,中国为其第3大客户,因此美国该如何弥补这些厂商因出口禁令导致的损失,将是此协议能否落实及持久的重点。
艾斯摩尔则提告给中国媒体财新网一份声明中称,与美国协议正式生效前,仍需细化具体内容并付诸立法,需一定时间。该公司称禁令不限于先进制程的光刻系统。
彭博社资料说明,若停止向中国销售光刻机,ASML 的销售额可能会减少 5-10%,美商应用材料公司则有25-30% 的销售额来自中国客户。
荷兰日本入团此次协议震撼半导体界,原因首先是美国布阵拉拢国际盟友,遏止中国半导体的具体对象已从晶片(譬如施压台湾台积电禁售高阶晶片给中国)延申到生产晶片的设备。
目前全球半导体设备供应商,业务规模最大的前6家分别为美商应材(Applied Materials)、荷兰ASML(艾司摩尔)、日商东京威力科创 (TEL)、美商柯林研发(Lam Research)、美商科磊(KLA)及日商尼康(Nikon)。
2020年,在特朗普政府施压下,上述厂商开始禁售7奈米以下的先进制程设备EUV刻光机到中国。
台湾半导体评论员许美华分析,2022年10月7日,美国进一步通过晶片法案,扩大禁令,14奈米以下的DUV刻光机都不能销售到中国,此禁令对美国本土设备厂商立刻生效,剩下荷兰艾司摩尔、日商东京威力科创 (TEL)、Nikon。美国因而开始软硬皆施以贸易谈判与日荷两国协商。
分析协议结果,刘佩真告诉BBC说,这是外界可以料到的脚本,因为目前全球最大的半导体设备供应国前三名即是美国、日本、荷兰,白宫要阻击中国半导体业发展,“势必早晚都会在半导体设备上下手。”
不过,荷兰总理自去年以来已经表示,荷兰对于美方与其协商的对华销售禁令并不特别感兴趣,同时不愿意影响到荷企的正常营运。但在美国压力下,荷兰日本不得不入团。
荷兰首相吕特(Mark Rutte)上周则在海牙告诉媒体称,有关半导体出口的新限制确实是个“敏感课题”,与美国的谈判已经有很长时间,即便有了成果,也不能对外公开太多内容。
如何影响中国? 目前为止中国尚未针对此次协议作出官方回应,但官媒《环球时报》刊出评论警告欧盟,加入美国制裁将会付出代价。“如果欧盟中的一些人仍认为跟随美国是正确的选择,他们需要向他们的企业和选民解释为什么他们应该接受与美国合作,并对遏制中国高科技发展付出何等高昂代价?他们为什么要与一个在全球供应链中占据重要地位、拥有巨大消费能力、可以减轻欧盟经济压力的中国脱钩?”
此外,去年底北京已向世界贸易组织提出正式投诉,批评美国以“模糊不清的国安理由”管制各国晶片进口中国,违反公平贸易,并称美方禁令威胁到全球供应链正常运作。
艾斯摩尔首席执行官温宁克(Peter Wennink)在协商前夕(1月25日)也对外表示,美国的出口管制措施反而可能会推动中国成功开发先进晶片需要技术。他认为,这是因为中国若买不到相关设备,就会自行研发。
台湾也有人抨击美国要胁全球晶片业者违反公平贸易。譬如,陈文茜在台媒专栏称,除了台湾及乌克兰以外,欧洲及全世界都注意到依附美国霸权会伤害到自己的产业。
但欧盟(EU)执委会内部市场执委布雷顿(Thierry Breton)在华盛顿时间星期五说,他十分赞同遏止中国获取最先进晶片的贸易战略。
新加坡《联合早报》引英国通信研究公司Omdia的分析称,根据新规,日本企业仍可向中国销售非尖端晶片产品。但是,对中国出口的下降,可能在中长期内需要增加对美、德和印度等地的出口来弥补。而且,新限制若给日企业务带来过大的影响,日本政府及商业可能会跳出来反对;日本自民党议员青山繁晴便强调,北京定会报复日本力挺美国主导的限制,因此日企将受影响,需物色新市场。
日本经济产业相西村康稔上周末对日媒说:“出口管理是在国际合作的基础上严格实施的……希望根据各国的管制动向采取恰当的应对措施。”
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