现约为2500年前的埃及彩色木乃伊。｜国家地理图片集

制作木乃伊，古埃及殡葬业最赚钱的项目。

2018年7月，考古学家在塞加拉沙漠（Saqqara）深处发现了一个古埃及“殡仪馆”，登上了考古界的头条。

近两年，考古学家对该地附近满是坟墓的竖井进行了彻底分析，发现了古埃及人对殡葬行业的大量信息。

几个世纪以来，考古学集中研究法老们的墓葬——那些属于贵族阶层的铭文和文物，但却忽视了古埃及平民的日常。

最新研究表明，木乃伊制作车间曾广泛存在于古埃及各个墓地，但却被被一代又一代的挖掘者忽视，只因他们急于进入地下的主墓。 

 
3D扫描仪创建的数字模型显示了通往复杂墓室的“竖井”，主墓位于最深处，最接近地下世界。| 国家地理图片集

具有商业头脑的防腐师

制作木乃伊的车间证明，防腐师（制作木乃伊的人）颇具商业头脑。

随着考古证据出土，第一次详细记录了古埃及这一庞大的殡葬产业。

“现有证据发现，这些防腐师有很强的商业意识，”德国图宾根大学埃及考古学家拉马丹·侯赛因（Ramadan Hussein）说，他于2016年开始在塞加拉工作，负责寻找公元前600年左右的古埃及墓穴，这些墓穴隐藏在地下深处。

“防腐师在寻找替代品方面非常聪明。” 侯赛因说，“买不起用金银制作的豪华埋葬面具，可以选择白色石膏替代。没钱把内脏收藏在昂贵的埃及雪花石膏罐中，可以选择彩绘陶器来代替。”

在19世纪末的一次勘探时，侯赛因和他的团队发现了一个深凿在基岩中的竖井，里面充满了沙子和碎片。

他们惊讶地发现这并不是一座坟墓，而是制作木乃伊的制作车间。这里配有工业级的香炉，用于引流血液的管道，以及一个自然通风系统。 

该设施地面以上的部分可能是一个“伊布”，即一种类似帐篷的神圣建筑，用来举行葬礼。在这里，人们用泡碱（一种在木乃伊制作过程中至关重要的矿物盐）郑重地清洗遗体。

埋葬在这里的18具木乃伊和骸骨体现出了其不同的社会经济地位。有的没有棺木，而有些则躺在精美的石棺中，还有随葬品。

 

高温和潮湿造成一具来自2500年前的木乃伊严重腐烂，但他佩戴的数十颗珠子证明他曾是精英阶层的一员。| 国家地理图片集

 
这个木制棺椁上的彩绘象形文字是《亡灵书》中的咒语，古埃及人认为可以帮助死者避开守卫冥界的恶魔。| 国家地理图片集

制作一具木乃伊需要70天

现代人看木乃伊的制作有些血腥，但古埃及人认为是神圣的。

尽管有很多古代文献对木乃伊复杂制作过程有详细记载，甚至在埃及墓葬的墙壁上也有绘画，但考古证据一直难以获得。

“很少有专门从事这一工艺的作坊被挖掘出来”，莱比锡大学埃及博物馆馆长迪特里希·劳伊说（Dietrich Lowe）。“这导致了我们知识的巨大缺口。”塞加拉的发现正填补这一空白，侯赛因说。

古埃及人认为，死后的灵魂需要在完整的身体中安家，因此，防腐是神圣仪式和医疗程序的结合。

整个过程是精心策划的仪式，将死者在70天的时间里变成木乃伊，每天都要举行特定的仪式和祈祷。

首先，将内脏取出，包括大脑和内脏，放在考古学家称之为“卡诺皮克罐”的容器中。接着，用类似碳酸氢钠的特殊盐把尸体弄干。

然后，用香油涂抹死者，随后拿亚麻布包裹起来，护身符和咒语随后塞在布的褶皱之间。

最后，木乃伊被安葬在一个坟墓中，坟墓里尽可能地为来世提供豪华的供品。

法老们高耸的金字塔和图坦卡蒙国王墓中闪闪发光的黄金，提醒着我们，最富有的埃及人为了确保自己能奢华地享受永生，不惜一切代价。

 
为了到达木乃伊制作车间，考古学家们必须从这个100英尺高的竖井中移走42吨沙子和碎片，这个竖井是从砂岩基岩上凿出来的。| 国家地理图片集

每一具木乃伊都是钱

古埃及的殡葬服务提供折扣套餐，以满足各种预算。

侯赛因的研究表明，木乃伊不光专供法老和古埃及的精英们。

在塞加拉的木乃伊制作车间几步之外，考古学家们发现了第二个通向六座墓穴的竖井，这座墓穴里有50多具木乃伊。

该竖井距地面有30米深，那里的空间因为接近“地狱”而更昂贵——埋葬的物品特别精致。

其中包括一个安葬在一个7.5吨石棺的妇女，她的的脸上覆盖着一个由金银制成的面具，这是半个多世纪以来在古埃及发现的第一个类似面具。

但这个墓地也埋葬了中产阶级或工人阶级，他们被埋葬在简单的木棺中，只是用亚麻布包裹起来，放在沙坑里。

 
在狭小的空间中，石棺重量重达5吨。| 国家地理图片集

侯赛因从一个多世纪前的纸莎草文件中发现，一些防腐师将数十具尸体装入墓穴，然后收取费用或交换土地，以换取每具木乃伊的精神养护。

古埃及社会中有专门祭司的职业，负责照顾死者的灵魂。他们的工作职责包括维护墓地，为逝去的主人祈祷。一些祭司拥有几十座墓地，每座墓地里都放着数百具木乃伊。

“人们必须每周给死者送上祭品，让他们活下去，”莱顿大学埃及考古学者Koen Donker van Heel说，他花了多年时间研究祭司与死者家属签订的法律合同。

“死人就是钱，基本上就是这样。”

这也意味着埃及研究的转变——研究人员更加努力地寻找那些揭示古埃及普通人日常生活的证据，而不是专注于最华丽的法老坟墓。

“也许我们需要回到19世纪和20世纪初被探索过的遗址，”侯赛因说，“并再次挖掘它们。”

 
考古学家Maysa Rabeeh(左)和Mohammed Refaat(右)正在检查一位牧师的棺材，他被交叉双臂埋葬，这是一种通常只有法老才会拥有的神圣姿势。| 国家地理图片集

随着木乃伊制作工艺的不断精进，防腐师会竭尽全力让逝者显得栩栩如生，正如考古学家拉马丹·侯赛因的发掘成果所描绘的那样，祭司才能让逝者的遗体与灵魂重聚，逝者也才能踏上最后的来生之旅。